태고의 신비를 품은 낙원, 말레이시아 랑카위

[뉴스트래블=박민영 기자] 말레이시아 북서부 안다만해(Andaman Sea)의 투명한 물결 위에 99개의 섬이 보석처럼 산재해 있다. 동남아시아 최초의 유네스코 세계지질공원(UNESCO Global Geopark)으로 지정된 '랑카위(Langkawi)'는 5억 5천만 년 지구의 호흡을 간직한 원시 자연과 현대적인 럭셔리 관광 인프라가 가장 완벽한 조화를 이루는 휴양지다. 최근 최첨단 액티비티 시설과 고품격 에코 투어리즘, 그리고 글로벌 대형 크루즈 기항지로 떠오르며 전 세계 여행객들의 가슴을 설레게 만드는 랑카위의 필수 관광 명소 5곳을 소개한다.

랑카위 국제공항에 발을 디디는 순간부터 촉촉하고 짙은 에메랄드빛 열대우림의 향기가 여행자를 반긴다. 2007년 구역 전체가 유네스코 지질공원으로 지정된 이 섬은 단순한 휴양지를 넘어, 발길 닿는 곳마다 스릴 넘치는 액티비티와 황홀한 석양, 그리고 세련된 쇼핑과 미식이 기다리는 완벽한 관광의 낙원이다.

랑카위에서 가장 인기 있는 스노클링 명소 중 하나인 당리 섬. /사진=MTPB

구름 위를 거닐다: 스카이캡과 ‘독수리 둥지 스카이워크’

랑카위 관광의 첫 번째 필수 코스는 마친창 산(Mount Machinchang)의 험준한 능선을 오르는 ‘스카이캡(SkyCab)’ 케이블카다. 해발 700m 정상을 향해 수직에 가깝게 상승하는 케이블카 유리창 너머로 5억 년 된 원시림의 울창한 수교(Canopy)와 멀리 태국 국경의 섬들까지 360도 파노라마로 펼쳐진다.

정상에 도달하면 랑카위 최고의 핫플레이스인 ‘독수리 둥지 스카이워크(Eagle's Nest SkyWalk)’가 모습을 드러낸다. 산 정상 절벽에 38m 길이로 공중에 뻗어 있는 캔틸레버 구조의 투명 유리 바닥에 발을 디디면, 발아래 까마득한 녹음 속으로 뛰어드는 듯한 소름 돋는 해방감을 만끽할 수 있다. 두 봉우리를 잇는 125m 곡선형 현수교 ‘스카이 브릿지(SkyBridge)’와 일곱 개 천연 암반 포트홀이 장관을 이루는 ‘세븐 웰스 폭포(Telaga Tujuh)’ 하이킹을 연계하면 완벽한 일일 산악 관광 코스가 완성된다.

맹그로브 미로와 몽환적인 야간 숲 체험

해안으로 내려오면 수백 미터 높이의 수직 석회암 절벽이 위엄을 과시하는 킬림 카르스트 지질공원(Kilim Karst Geoforest Park)의 탐험이 기다린다. 전용 보트를 타고 잔잔한 맹그로브 물길을 따라 들어가면 수천 마리의 박쥐가 서식하는 ‘박쥐 동굴(Gua Kelawar)’을 둘러볼 수 있으며, 수면 위를 차오르며 거대한 날개를 펴는 랑카위의 상징 ‘붉은해리독수리(Sea Eagle)’의 피딩 장면을 직관할 수 있다.

해가 지면 열대우림 한가운데 위치한 야간 미디어아트 체험 ‘드림 포레스트 랑카위(Dream Forest Langkawi)’로 이동한다. 1.2km의 야간 숲길을 따라 펼쳐지는 환상적인 조명과 영상, 그리고 랑카위 전설 속 신화가 어우러져 밤시간대 색다른 볼거리와 몽환적인 감성을 선사한다.

안다만해를 즐기는 해양 액티비티 & 선셋 요트 크루즈

낮 동안에는 랑카위 최고의 에메랄드 해변인 ‘판타이 체낭(Pantai Cenang)’과 한적하고 럭셔리한 분위기의 ‘탄중 루(Tanjung Rhu)’ 해변에서 패러세일링, 제트스키 등 다채로운 해양 스포츠와 휴식을 즐길 수 있다. 체낭 거리에는 신선한 해산물 바비큐 레스토랑과 밤마다 열리는 야시장이 위치해 미식 탐방을 즐기기에도 최적이다.

해 질 녘에는 랑카위 관광의 꽃인 ‘선셋 요트 크루즈(Sunset Yacht Cruise)’에 오르는 것이 필수다. 바다 한가운데 그물망을 펼쳐 수영을 즐기는 ‘자쿠지 넷(Jacuzzi Net)’에 누워 시원한 음료를 마시다 보면, 하늘과 바다가 붉은색과 보랏빛으로 물드는 황홀한 안다만해의 석양을 감상할 수 있다.

세계가 주목하는 글로벌 럭셔리 휴양지 & 크루즈 기항지

랑카위는 고품격 에코 럭셔리 휴양지로도 유명하다. 더 다타이(The Datai), 포시즌스(Four Seasons), 더 리츠칼튼(The Ritz-Carlton) 등 세계적인 럭셔리 리조트들이 1,000만 년 된 열대우림과 프라이빗 해변에 위치해 있어, 말레이 전통 약초 스파와 숲속 요가 등 독보적인 프라이빗 힐링 프로그램을 제공한다.

최근에는 디즈니 크루즈 라인(Disney Cruise Line)의 초대형 크루즈선 ‘디즈니 어드벤처(Disney Adventure)’가 동남아시아 핵심 기항지로 랑카위를 공식 선정하면서, 전 세계 관광객들이 찾는 글로벌 크루즈 기항지로서의 입지와 인프라를 한층 더 강화했다.

무비자 혜택과 면세 쇼핑이 주는 완벽한 자유

한국인 여행객에게 랑카위는 여행 편의성이 매우 뛰어난 도시다. 대한민국 국민은 무비자로 말레이시아에 입국해 최대 90일까지 체류할 수 있다. 쿠알라룸푸르나 싱가포르를 경유해 비행기로 약 1시간이면 도착하며, 섬 내에서는 차량 공유 서비스(Grab)나 렌터카를 통해 주요 관광지를 편리하게 이동할 수 있다.

또한 섬 전역이 면세 구역(Duty-Free Island)으로 지정되어 있어 쿠아 타운(Kuah Town)의 대형 쇼핑몰이나 체낭 해변의 면세점에서 주류, 초콜릿, 명품, 향수 등을 합리적인 가격에 구매할 수 있어 관광과 쇼핑의 즐거움을 동시에 누릴 수 있다.