[뉴스트래블=손현미 기자] 일본인 관광객 1800여 명이 올가을 서울을 벗어나 경북 안동과 경남 함안의 전통 불꽃놀이를 찾아간다. 문화체육관광부와 한국관광공사는 일본인 맞춤형 여행상품을 통해 10월 안동 하회선유줄불놀이와 함안 낙화놀이를 지방관광 콘텐츠로 선보인다.

안동에서는 10월 말까지 모두 5회 하회선유줄불놀이 여행상품이 운영되며 약 300명의 일본인이 방문한다. 한국관광공사 일본지사와 일본여행업협회가 기획한 상품으로, 유네스코 세계유산인 안동 하회마을과 전통 불꽃놀이를 함께 경험하는 일정이다. 공사는 경북문화관광공사와 협력해 일본인 관광객을 위한 전용 관람구역을 마련하고 전통 기념품도 제공한다.

함안은 일본인 관광객 1,500명이 찾는 ‘함안 낙화놀이 스페셜데이’를 10월 15일 무진정 일원에서 개최한다. 일본인 모객 규모는 2024년 500명에서 2025년 1,000명, 올해 1,500명으로 3년 사이 3배로 늘었다. 상품에는 낙화놀이 관람뿐 아니라 함안 말이산 고분군과 박물관, 소머리국밥과 연잎밥 등 지역 문화유산과 음식 체험도 포함됐다.

낙화놀이를 중심으로 전주·대구·부산까지 둘러보는 320만 원 상당의 프리미엄 상품도 판매된다. 단일 지역의 전통행사를 관람하는 데 그치지 않고 지역 음식과 문화유산, 다른 지방도시 여행을 결합하면서 관광객의 이동 범위와 소비 접점을 넓힌 상품이다.

한국관광공사는 일본을 한국을 반복 방문하는 관광객이 많은 성숙시장으로 보고 지역 고유의 콘텐츠를 활용한 여행상품 개발을 이어갈 계획이다. 안동과 함안 사례는 야간에 펼쳐지는 전통 불꽃놀이를 중심으로 문화유산과 음식, 지역 관광을 묶어 일본인 지방여행 수요를 만들어내는 방식이라는 점에서 주목된다.