[뉴스트래블=박주성 기자] 대한항공이 국내에서 생산한 지속가능항공유(SAF)를 사용하는 상용 운항 노선을 확대하며 친환경 항공 연료 전환에 속도를 내고 있다.

대한항공은 22일, 인천~고베(KE731편)와 김포~오사카(KE2117편) 노선에 국산 SAF를 혼합 사용한다고 밝혔다. 해당 노선들은 지난 19일부터 내년 12월 31일까지 약 1년 4개월간 운항되며, 이 기간 동안 총 116회 운항 예정인 두 항공편의 전체 항공유 중 1%를 SAF로 대체할 계획이다.

SAF는 폐식용유, 동·식물성 유지, 농업 부산물 등 친환경 원료를 정제해 만든 차세대 항공유로, 기존 항공유 대비 탄소 배출량을 최대 80%까지 줄일 수 있는 것으로 평가받는다. 대한항공은 지난해 8월부터 올해 8월까지 인천~하네다 노선에 국산 SAF를 처음 적용해 1년간의 상용 운항을 통해 연료의 안전성과 성능을 입증한 바 있다.

이번에 투입되는 SAF는 인천~고베 노선에는 HD현대오일뱅크, 김포~오사카 노선에는 GS칼텍스가 각각 공급하며, 두 제품 모두 폐식용유(UCO)를 기반으로 제조됐다. 또한 국제민간항공기구(ICAO)의 국제항공 탄소 상쇄 및 감축 제도(CORSIA) 인증을 획득해 국제 기준을 충족했다.

대한항공 관계자는 “국산 SAF 확대 적용은 국내 항공업계의 친환경 전환을 선도하는 실질적인 시도”라며 “앞으로도 글로벌 탄소중립 흐름에 발맞춰 지속가능한 항공 생태계를 구축해 나가겠다”고 밝혔다.