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사설·칼럼

[NT 통찰] 그날, 미국은 한국인을 가뒀다

[뉴스트래블=편집국] 그날은 평범하지 않았다. 2025년 9월 4일, 미국 조지아주. 현대차와 LG에너지솔루션이 함께 짓던 배터리 공장에 미국 이민세관단속국(ICE)이 들이닥쳤다. 단기 비자로 입국한 한국인 근로자 360여 명이 구금됐다. 미국은 그들을 불법 고용자로 규정했고, 이송 과정에서 수갑을 채우려 했다. 한국 정부는 강력히 반발했고, 외교적 긴장 속에서 협상이 이어졌다. 결국 수갑 없이 귀국길에 오를 수 있었지만, 그 과정은 이미 상처였다. 그곳에는 존중도, 배려도 없었다. 그날, 미국은 환대를 거부했다. 그날, 미국은 신뢰를 가뒀다. 사건은 기업 현장에서 벌어졌지만, 충격은 곧바로 국민의 심리에 번졌다. 관광은 감정의 산업이기 때문이다. 여행자는 묻는다. “그 나라가 나를 어떻게 대우할 것인가.” 이번 사태는 그 질문에 답했다. “미국은 당신을 구금할 수 있다.” 관광은 멈췄다. 예약은 취소됐고, 항공권은 팔리지 않았다. 호텔은 비었고, 여행사는 방향을 틀었다. 유럽으로, 캐나다로, 호주로. 미국은 더 이상 당연한 선택지가 아니었다. 세계관광여행협의회(WTTC)는 경고했다. 이번 사태로 미국 관광 산업은 최대 125억 달러의 손실을 입을 수 있다고
- 편집국 기자
- 2025-09-15 10:50
[NT 통찰] 값싼 여행, 값비싼 대가

[뉴스트래블=관리자] 2018년 태국 파타야. 참좋은여행 패키지 고객이었던 한 70대 남성이 스노클링 도중 숨졌다. 법원은 이를 단순한 불운으로 보지 않았다. 준비운동 안내, 구명조끼 착용 지도, 안전요원 배치 등 기본적 안전조치를 소홀히 한 점을 들어, 참좋은여행과 DB손해보험에 유족 배상 책임을 물었다. 여행사는 단순한 판매자가 아니라 안전 책임자라는 판결이었다. 1년 뒤, 2019년 5월 헝가리 부다페스트 다뉴브강. 유람선 허블레아니호가 침몰해 한국인 관광객 33명 중 26명이 목숨을 잃었다. 대부분이 참좋은여행 패키지 고객이었다. 법원은 2022년과 2023년 판결을 통해 25억 원이 넘는 배상 책임을 확정하며, 다시 한번 강조했다. 여행사는 "상품 판매자가 아니라 고객 안전의 최종 책임자”라는 사실을 분명히 한 것이다. 두 사건은 규모와 배경은 달랐지만, 한국 관광업계가 직면한 현실은 동일하다. 안전을 비용으로 치부하며, 저가 경쟁에 몰두하는 관행이다. 인솔자 한 명이 수십 명을 관리하고, 현지 안전요원은 부족하거나 형식적이다. 고객은 싼 가격에 만족하지만, 그 대가가 생명일 수 있다는 사실은 간과된다. 이제 한국 관광산업은 근본적 전환이 필요하다.
- 관리자 기자
- 2025-09-13 22:46
[NT 통찰] 미국 관광의 추락, 한국의 경고음

[뉴스트래블=편집국] 미국이 ‘관광대국’의 위상을 스스로 깎아내리고 있다. 최근 로이터 통신은 오는 10월부터 미국이 새로운 ‘비자 인테그리티 수수료(Visa Integrity Fee)’ 250달러를 부과한다고 전했다. 이로써 일부 국가의 방문객들은 최대 442달러라는 천문학적인 비자 비용을 내야 한다. 이미 지난 7월 해외 관광객 수가 전년 대비 3.1% 감소했다는 통계가 나왔다. 뉴욕포스트 역시 외국인 관광객이 200만 명 줄고, 약 40억 달러 손실이 예상된다고 지적했다. ‘관광 대국’ 미국의 추락은 더 이상 가정법이 아니라 현재진행형이다. 원인은 분명하다. 안전과 안보를 명분으로 내세운 과도한 규제와 비용 부담이다. 정책은 ‘보호’를 내세우지만, 시장에서는 ‘배제’로 읽힌다. 관광객은 지갑만 열어주는 존재가 아니다. 이동과 체류에는 심리적 문턱이 작동한다. 그 문턱이 비자 장벽과 수수료라는 이름으로 높아질수록, 관광객은 더 저렴하고 편리한 대안을 찾는다. 결국 미국은 스스로 관광시장의 문을 걸어 잠근 꼴이 됐다. 문제는 한국도 예외가 아니라는 점이다. 정부와 지방자치단체는 여전히 관광을 ‘단체 유치 숫자’와 ‘단기 성과’로 평가한다. 무비자 확대, 항
- 편집국 기자
- 2025-09-12 09:02
[NT 칼럼] 항공 안전, 불투명성이 더 큰 위험

[뉴스트래블=김응대 칼럼니스트] 항공사 사고율 1위. 듣기만 해도 불안해지는 말이다. 하지만 이는 근거 없는 불안일 뿐이다. 그런 통계는 존재하지 않는다. 국제항공운송협회(IATA), 국제민간항공기구(ICAO), 미국 연방항공청(FAA) 모두 개별 항공사별 사고율을 공개하지 않거나, 단순 비교가 불가능하다. 운항 횟수, 노선 특성, 기종, 환경 요인까지 고려해야 하기 때문이다. 그러나 진짜 문제는 그 다음이다. 소비자는 항공권을 구매할 때 가격과 서비스만을 기준으로 삼는다. 정작 중요한 안전 정보는 제대로 공개되지 않는다. 국제항공안전평가(OSA) 인증 여부, 최근 사고 및 준사고 기록, 정비 상태 등 핵심 지표는 일반 소비자가 쉽게 확인할 수 없다. 그 결과, 자극적인 ‘1위’ 타이틀은 불안만 키울 뿐, 항공 안전을 개선할 수 있는 기회는 오히려 가려지고 만다. 통계적으로 보면 항공 안전은 과거에 비해 눈에 띄게 향상됐다. 시리움(Cirium)의 자료에 따르면, 치명적인 사고는 승객 약 2700만 명당 1건 수준으로 발생할 정도로 드물다. IATA와 ICAO의 보고서 역시 업계 평균 사고율이 매우 낮다는 점을 보여준다. 그러나 네팔 Tara Air, 인도네
- 김응대 기자
- 2025-09-11 21:04
[NT 칼럼] 중국 단체관광 무비자, 단비일까 독약일까

[뉴스트래블=정인기 칼럼니스트] 정부가 내년 6월까지 중국 단체관광객의 무비자 입국을 허용했다. 코로나 이후 얼어붙은 내수를 살리고 관광시장의 활력을 되찾겠다는 의도다. 업계는 환영한다. 텅 빈 객실, 매출 부진에 시달리던 면세점과 대형 쇼핑몰은 숨통이 트일 것이다. 가뭄 끝 단비 같은 소식임은 분명하다. 그러나 단체관광은 언제나 양날의 검이었다. 값싼 패키지로 밀려드는 인파는 교통 혼잡과 쓰레기를 남기고, 지역 소상공인이 아닌 대형 업체에만 돈을 몰아준다. 무엇보다 '사드 보복'의 뼈아픈 기억이 보여주듯, 특정 국가 단체관광 의존은 치명적 위험을 품고 있다. “관광은 북적이지만, 한국은 지쳐간다.” 단기적 효과에 매달리다가는 또다시 같은 실수를 반복할 수 있다. 정부의 이번 결정이 단순한 매출 부양책에 머문다면, 이번 무비자 조치는 오늘은 축배, 내일은 숙취가 될 공산이 크다. 그렇다고 무조건 부정할 일만은 아니다. 내수 침체가 길어지는 상황에서 단체관광객의 유입은 업계에 활력을 불어넣는다. 특히 지방 도시와 숙박업소에는 이번 단체관광객이 매출 회복의 동력이 될 수 있다. 문제는 이 기회를 한국 관광의 체질 개선으로 연결할 수 있느냐다. 이제 필요한 것은
- 정인기 기자
- 2025-09-09 07:38
[NT 통찰] 관광이 도시를 삼킨다…한국은 무엇을 잃고 있는가

[뉴스트래블=관리자] 관광은 더 이상 도시를 살리지 않는다. 오히려 도시를 잠식하고 있다. 한때 관광은 지역 경제를 살리고 문화를 알리는 힘이었다. 하지만 지금의 한국 관광은 그 반대다. 마리끌레르가 지적했듯, “인스타그램은 휴가를 망치고 있다.” SNS가 주도하는 여행 소비는 과잉 관광을 부추기고, 환경과 지역사회를 위협하는 파괴적 힘으로 작동하고 있다. 한국도 예외가 아니다. ‘인증샷’을 위한 방문은 일상이 됐고, 지역은 삶의 터전이 아닌 배경 소품으로 전락했다. 서울 북촌한옥마을은 올해 관광 허용 시간제를 도입했고, 부산 감천문화마을은 하루 2600명으로 입장을 제한할 계획이다. 주민들의 불편은 이미 한계를 넘어섰고, 갈등은 단순한 불편이 아니라 지역 공동체의 존립을 위협하는 수준에 이르렀다. 문제의 핵심은 단순한 과밀이 아니다. 한국 관광정책은 여전히 ‘핫플레이스’와 ‘포토존’ 중심의 단기 유입 경쟁에 머물러 있다. 지자체와 관광공사는 SNS 이벤트로 관광객을 끌어모으지만, 그 방식은 지역을 소모할 뿐이다. 관광은 경험이어야 한다. 그러나 지금은 연출로 변질됐고, 그 연출은 지역의 일상과 문화를 갉아먹는다. 세계 주요 관광지는 이미 방향을 바꿨다. 두
- 관리자 기자
- 2025-09-08 22:13
[NT 사설] 대한항공의 꼼수…좁아진 좌석, 불어난 요금

[뉴스트래블=편집국] 대한항공이 선보인 '프리미엄 이코노미'는 이름만 번듯할 뿐, 속을 들여다보면 꼼수 그 자체다. 새로 만든 것이 아니라 기존 이코노미 좌석을 억지로 쥐어짜 '프리미엄'이라는 라벨을 붙였다. 마치 신기루라도 만든 듯한 모습이다. 기존 3-3-3 배열의 이코노미 좌석을 3-4-3으로 변경하면서 한 명의 승객을 더 욱여넣었다. 좌석 너비는 18.1인치에서 17.1인치로 줄어든다. 이를 '편의 제공'이라 하지만, 좁아진 좌석에 허리와 어깨를 쑤셔 넣어야 하는 승객에게는 그저 '불편 제공'일 뿐이다. 다수의 고통을 팔아 소수의 여유를 팔아먹는 장사, 그것이 대한항공식 프리미엄이다. 가격은 더 가관이다. 대한항공은 공식 발표에서 “이코노미 대비 10% 비쌀 뿐”이라 했지만, 실제 예매에선 차이가 최대 80%까지 뛴다. 소비자를 앞에 두고 뻔뻔하게 두 얼굴을 내민 셈이다. 이렇게 속여도 된다면, 내일 당장 라면 값도 “조금 올렸다” 해놓고 두 배 받아도 괜찮겠다. 게다가 ‘1.5배 넓다’는 홍보도 기막히다. 기준점을 이코노미 축소 후로 잡았으니, 본래 좌석과 비교하면 그저 원래대로 돌려놓은 것에 불과하다. 집 지붕을 일부러 낮춰 놓고, 천장 높인 방을
- 편집국 기자
- 2025-09-06 13:22
[NT 통찰] 여행, 실수도 소중한 추억

[뉴스트래블=관리자] 여행은 늘 계획에서 출발한다. 지도, 일정표, 회화집. 모든 게 완벽해 보인다. 그러나 첫 끼니부터 어긋난다. “워터 플리즈.” 그리고 나온 건 뜨끈한 물. 이 순간부터 여행은 코미디가 된다. 해외여행에서 한국인이 겪는 해프닝은 놀랍도록 닮았다. 호텔 전기포트에 라면을 끓이다 기계를 망가뜨리고, 유럽 계산대에서는 1유로와 500원을 헷갈린다. 점원은 웃고, 여행자는 식은땀. 세상은 연결되어도, 동전만큼은 국적을 숨기지 않는다. 교통편은 더 극적이다. 택시기사와 목적지 의사소통에 실패한다. 호텔 간다고 했는데, 택시는 반대 방향으로 출발. 관광객은 지도와 씨름하고, 웃음과 짜증이 동시에 올라온다. 손동작도 국경을 넘지 못한다. 한국에서는 ‘오케이’인 제스처가, 브라질이나 터키에서는 욕설로 통한다. ‘브이’ 포즈는 귀엽지만, 어떤 나라에서는 어린아이들이나 하는 몸짓으로 여겨진다. 문화란 얇은 벽인데, 우리는 그 벽에 매번 이마를 부딪힌다. 조식 뷔페는 또 다른 시험대다. 김치 없는 호텔에서, 작은 피클을 김치 삼아 밥을 비우는 풍경. 외국인은 미소 짓고, 한국인은 진지하다. 그게 한국인의 밥심이다. 팁 문화도 마찬가지다. 이미 서비스 차지가
- 관리자 기자
- 2025-09-06 10:22
[NT 사설] 숫자 중독, 한국 관광의 병

[뉴스트래블=편집국] 정부는 2026년 외래 관광객 1,500만 명 유치를 공언했다. 화려한 목표다. 그러나 겉만 번지르르하다. 2024년 방한 외래객은 약 1,100만 명(문화체육관광부). 팬데믹 이전의 70% 수준이다. 회복세는 반갑지만, 구조적 문제는 여전하다. 첫째, 수도권과 제주 편중. 한국관광공사 자료에 따르면 외래객의 70~75%가 이 지역에 몰린다. 지방은 텅 빈다. 관광 불균형이 심화되고 있다. 일부 지역은 숙박시설이 폐쇄되는 반면, 인기 관광지는 과밀화 문제를 겪는다. 둘째, OTA 종속. 한국호텔업협회 조사(2024년)는 국내 호텔의 60% 이상이 외국계 OTA 의존도를 ‘과도’하다고 답했다. 예약 수수료 부담으로 수익 구조는 왜곡되고, 국내 플랫폼 경쟁력은 약화된다. 셋째, 인력 붕괴. 한국관광협회중앙회에 따르면 팬데믹 이후 업계 종사자가 30% 줄었다. 젊은 세대는 떠나고, 남은 인력은 지쳐 있다. 전문 인력 부족은 서비스 질 저하와 직결된다. 그럼에도 정부는 ‘몇 명 유치’만 강조한다. 정책의 잣대가 오직 숫자다. 그러나 관광은 단순한 집계가 아니다. 문화와 지역, 그리고 사람이 중심이다. 세계경제포럼(WEF, 2025년 7월) 보고
- 편집국 기자
- 2025-09-05 23:12
[NT 통찰] 불타는 관광, 흔들리는 K-관광

[뉴스트래블=편집국] 전 세계 관광산업이 폭염, 산불, 홍수 등 기후 위기의 충격을 온몸으로 맞고 있다. 영국 가디언은 최근 기사에서 “폭염과 산불, 여행 비용이 휴가 문화를 송두리째 바꾸고 있다(Do heatwaves, wildfires and travel costs signal the end of the holiday abroad?)”고 경고했다. 한국 역시 예외가 아니다. 2023년 강릉 산불과 2024년 서울 사상 최다 폭염경보일수는 관광 인프라가 기후 위기에 얼마나 취약한지를 보여준다. 한국 관광정책은 외래객 수치와 외화 수익 목표에 집중하면서, 기후 위기 대응에는 상대적으로 무관심하다. 실제로 주요 관광지에서는 폭염으로 인한 야외 관광객 감소, 산불과 미세먼지로 인한 환경 피해가 반복적으로 보고된다. 관광 산업이 경제적 성과만 추구할 때, 자연 환경과 지역 주민은 큰 부담을 떠안게 된다. 문제는 대응이다. 지자체와 관광공사는 여전히 대규모 페스티벌과 해양 불꽃쇼 등 탄소 다배출형 이벤트에 예산을 집중한다. '지속가능 관광'을 외치지만, 실질적 조치는 미미하다. 친환경 교통수단 도입, 관광지 친환경 관리, 지역 생태 보호 프로그램 등 구체적 정책 실
- 편집국 기자
- 2025-09-05 08:16

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UPDATE: 2025년 09월 17일 14시 55분