[뉴스트래블=박민영 기자] 2025년, 서울의 명동 거리를 걷다 보면 스마트폰을 통해 실시간 혼잡도를 확인하고, AI가 추천하는 맞춤형 관광 코스를 참고하는 관광객들을 쉽게 볼 수 있다. 인공지능(AI)과 휴머노이드 기술은 관광산업 전반에 변화를 가져오고 있으며, 관광객 경험과 산업 운영, 경제 구조에도 중요한 영향을 미치고 있다.
I. AI가 관광산업에 미치는 영향
◇ 항공 산업의 디지털 혁신
국내외 항공사들은 AI 기반 수요 예측과 가격 최적화 모델을 시범 도입하며 운영 효율과 고객 편의 향상을 모색하고 있다. AI 기술은 운항 스케줄 최적화, 가격 정책 분석, 고객 안내 등 다양한 분야에서 항공사의 경쟁력을 높이는 수단으로 활용될 전망이다. 전문가들은 AI 기술이 장기적으로 예약 관리 효율, 지연 대응, 수익 관리에 긍정적인 영향을 줄 것으로 보고 있다.
◇ 여행업계의 맞춤형 서비스 제공
여행사들은 AI를 활용해 고객 취향, 이동 경로, 이전 여행 기록 등을 분석하고, 개인화된 여행 일정을 설계하는 시도를 이어가고 있다. 실제로 일부 시범사업에서는 AI 추천 기반 투어가 기존 패키지 여행보다 만족도가 높았다는 결과가 보고되기도 했다. AI는 다국어 안내, 이미지 기반 추천, 일정 조정 등 서비스를 통합하며 고객 경험을 향상시키는 도구로 활용된다.
◇ 숙박업계의 스마트화
호텔 업계에서도 AI를 활용한 예약 관리, 체크인·체크아웃 자동화, 고객 상담 챗봇 등 다양한 업무 최적화가 진행되고 있다. 이러한 기술은 운영 효율과 고객 편의를 동시에 높이는 데 기여하며, 인적 자원을 보다 창의적이고 맞춤형 서비스에 배치할 수 있도록 돕는다.
◇ 행정 분야의 스마트 관광 관리
관광 행정에서는 AI 기반의 방문객 패턴 분석과 혼잡 예측 시스템을 도입하며 관광 인프라 운영과 안내 서비스 개선을 시도하고 있다. 서울시는 일부 관광지에서 AI를 활용해 혼잡도를 실시간 모니터링하고 있으며, 이를 통해 관광객 편의와 안전을 높이는 방향으로 활용 가능성을 탐색하고 있다.
II. 휴머노이드 기술의 관광산업 적용
◇ 공항에서의 휴머노이드 활용
일본 나리타 공항과 싱가포르 창이 공항에서는 다국어를 지원하는 휴머노이드 안내 로봇을 도입해 관광객 안내와 정보 제공에 활용하고 있다. 나리타 공항에서는 'Kokoro'라는 라이프라이크 안드로이드 로봇을 도입해 여행자에게 보험 판매, 공항 내 위치 안내, 화장실 및 레스토랑 위치 안내 등의 서비스를 제공하고 있다.
싱가포르 창이 공항은 'GIBSON'이라는 로봇을 도입해 터미널 4에서 순찰을 수행하며, 경찰관을 태울 수 있는 기능도 갖추고 있다. 국내 인천국제공항은 '에어스타(AIRSTAR)'라는 로봇을 도입해 승객 안내, 수하물 운반, 음식 배달 등의 서비스를 제공하고 있으며, 한국어, 영어, 일본어, 중국어 등 여러 언어를 지원한다.
◇ 호텔에서의 로봇 서비스 도입
호텔 업계에서는 객실 청소, 룸서비스, 체크인/체크아웃 등 반복 업무를 로봇이 수행하는 시도가 진행되고 있다. 이를 통해 인건비를 절감하고, 고객에게 새로운 체험 경험을 제공하는 것을 목표로 한다. 다만 기술 안정성과 신뢰성 확보가 필수적이며, 일부 해외 사례에서는 로봇 고장으로 고객 불만이 발생한 경우도 있었다.
◇ 관광지에서의 로봇 가이드
관광지에서는 로봇이 다국어 안내와 역사·문화 설명, 시설 안내 등 서비스를 제공하며, 관광객 경험을 풍부하게 만드는 역할을 한다. 서울 일부 박물관이나 유적지에서 시범적으로 도입되는 경우가 있으며, 운영 효율과 고객 경험 개선에 기여할 가능성이 높다.
◇ 스마트 관광 도시 구현
스마트 관광 도시에서는 휴머노이드와 AI를 결합해 관광객 맞춤형 안내 서비스를 제공하는 시도가 이어지고 있다. 로봇이 안내를 담당하고, AI가 관광객 선호도와 이동 패턴을 분석해 개인화된 경험을 제공하는 방식이다. 이러한 접근은 관광 서비스 품질 향상과 운영 효율화를 동시에 추구한다.
III. 기술과 인간의 조화로운 공존
AI와 휴머노이드 기술은 관광산업에 혁신적인 변화를 가져오고 있다. 그러나 기술의 발전이 인간의 역할을 대체하는 것이 아니라, 인간과 기술이 조화를 이루어야 한다는 점이 중요하다. 기술은 인간의 삶을 풍요롭게 하고, 관광산업의 경쟁력을 높이는 데 기여할 수 있다.
앞으로 관광산업은 AI와 휴머노이드 기술을 활용해 더욱 스마트하고 효율적인 방향으로 발전할 것이다. 그러나 기술의 도입과 활용에 있어서는 윤리적 고려와 인간 중심의 접근이 함께 이루어져야 한다. 기술과 인간이 조화를 이루는 관광산업의 미래를 기대해본다.
