[뉴스트래블=김남기 기자] 인도와 중국을 잇는 직항 항공 노선이 약 5년 만에 다시 운항을 재개한다. 양국은 10월 말부터 직항편을 복원하기로 합의했으며, 이는 비즈니스, 레저, 외교 목적의 왕래를 더욱 원활하게 할 것으로 기대된다.

양국 간 직항 노선은 지난 2020년 초 코로나19 팬데믹과 국경 분쟁으로 인한 정치적 긴장 요인으로 전면 중단된 바 있다. 그동안 양국을 오가는 승객들은 제3국 경유 항공편을 이용해야 하는 불편함을 겪어왔다.

이번 직항 노선 복원 소식과 함께, 인도 최대 저비용항공사(LCC)인 인디고 항공은 지난달 26일부터 콜카타-광저우 노선 직항편을 매일 운항한다고 공식 발표했다. 중국 측에서는 에어차이나, 중국남방항공, 중국동방항공 등이 인도-중국 간 직항 항공을 운영할 것으로 예상되지만, 구체적인 운항 일정은 아직 확정되지 않았다.

전문가들은 이번 직항 노선 재개가 양국 간 경제 및 문화 교류를 활성화하고, 중단됐던 관광 수요 회복에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 내다보고 있다.