[뉴스트래블=박성은 기자] 4월의 중순, 경기도 시흥시 갯골생태공원이 화사한 벚꽃과 노란 수선화로 물들며 봄의 정취를 한껏 뽐내고 있다.

시흥시 갯골생태공원은 경기도에서 유일하게 내륙 깊숙이 들어온 내만 갯골과 옛 소래염전의 문화유산을 고스란히 간직한 친환경 생태 공간이다. 현재 공원 곳곳에는 만개한 벚나무들이 거대한 터널을 이루며 상춘객들에게 연분홍빛 ‘봄의 왈츠’를 선사하고 있다.

공원 산책로를 따라 끝없이 이어진 벚꽃길은 방문객들의 발길을 붙잡는다. 하늘을 가릴 정도로 흐드러지게 피어난 벚꽃 아래로는 따뜻한 색감의 수선화가 조화를 이루며 완연한 봄의 풍경을 연출하고 있다. 평일임에도 불구하고 공원을 찾은 시민들은 가족, 연인과 함께 사진을 찍으며 봄날의 추억을 기록하는 모습이다.

갯골생태공원은 과거 소금을 생산하던 염전의 정취를 느낄 수 있는 문화유산이기도 하다. 옛 염전 터와 소금창고 등 근대 산업의 흔적들이 생태 자원과 어우러져 독특한 경관을 자아낸다. 특히 염전 판 위로 비치는 벚꽃의 반영은 이곳에서만 볼 수 있는 이색적인 볼거리로 꼽힌다.

공원의 중심부에 위치한 목조 전망대인 ‘흔들전망대’는 갯골 전체를 조망할 수 있는 최적의 장소다. 높이 22m의 전망대에 오르면 갯벌 사이를 구불구불하게 파고든 갯골의 물길과 공원 전역을 수놓은 벚꽃 띠를 한눈에 담을 수 있다.

공원을 찾은 한 방문객은 “벚꽃 터널을 지나 전망대에서 갯골의 물길을 내려다보니 마치 자연 속에서 왈츠를 추는 기분”이라며 소감을 전했다.

한편, 시흥 갯골생태공원은 계절마다 각기 다른 생태적 아름다움을 제공하며 수도권의 대표적인 힐링 명소로 자리매김하고 있다. 벚꽃이 절정에 달한 이번 주말, 갯골의 바람과 꽃향기가 어우러진 봄의 향연은 계속될 것으로 보인다.