(서울=뉴스트래블) 박민영 기자 = 2025년 7월 한국을 찾은 외래 관광객은 173만 3천 명으로, 전년 동월 대비 23.1% 증가하며 코로나19 이전인 2019년 같은 기간의 119.7% 수준을 넘어섰다. 

가장 많은 관광객은 중국(60만 2천 명)으로 전년 대비 31.2% 늘었고, 일본(30만 명), 대만(20만 명), 미국(13만 명), 홍콩(6만 4천 명)이 뒤를 이었다. 특히 대만·미국·홍콩은 2019년 동월 대비 각각 175.4%, 135.3%, 108.8%를 기록하며 코로나 이전 수준을 크게 웃돌았다.

지역별로는 아중동 시장이 111.2%, 구미주 시장이 124.3%로 회복세를 보였으며, 1~7월 누적 방한객은 1056만 명으로 전년 동기 대비 15.9% 늘었다.

반면 내국인의 해외 관광객 수는 감소세다. 7월 국민 해외여행객은 243만 5천 명으로 전년 동월 대비 2.7% 줄었으나, 여전히 2019년의 92.2% 수준까지 회복됐다. 1~7월 누적 해외 출국자는 1700만 명에 달한다.

이번 통계는 한국 관광이 ‘양적 회복’을 넘어 ‘질적 성장’ 과제를 안고 있음을 보여준다. 외래객은 증가세지만 체류 기간과 소비 구조는 여전히 쇼핑·음식에 집중돼 있으며, 내국인의 해외여행 수요가 커 관광수지는 여전히 적자 위험을 안고 있다.

지역 체험·문화 관광 등 고부가가치 상품 개발과 내국인의 해외여행 수요를 국내로 일부 전환할 수 있는 정책적 장치가 필요해 보인다.