[뉴스트래블=차우선 기자] 이스라엘은 유서 깊은 역사와 현대 문명이 맞닿아 있는 중동의 중심 국가다. 예루살렘의 성지에서는 수천 년의 종교적 전통이 느껴지고, 텔아비브의 도시 풍경에서는 최첨단 기술과 현대 문화가 공존한다. 그러나 정치적 긴장과 지역 갈등은 언제든 여행자에게 위험 요소로 작용할 수 있다.

이스라엘은 이스라엘 표준시(IST, UTC+3)를 사용하며, 한국(UTC+9)과는 6시간의 시차가 존재한다. 현지 통화는 이스라엘 셰켈(ILS)이며, 대부분 상점과 호텔에서는 신용카드 사용이 가능하지만, 전통 시장이나 일부 소규모 상점에서는 현금을 요구하는 경우가 있다. 여행자는 소액 현금을 분산하여 안전하게 관리하는 것이 필요하다.

◇ 치안 및 안전 상황
이스라엘은 대체로 높은 치안 수준을 유지하고 있으나, 일부 지역에서는 여전히 군사적 충돌과 테러 가능성이 상존한다. 특히 가자 지구와 요르단 강 서안은 정치적 긴장이 집중된 지역으로, 외교부와 주요국 공관은 해당 지역 방문을 고위험으로 분류하며 신중한 판단을 권고한다. 북부 레바논 국경 근처 역시 무장 단체와의 충돌 위험이 있어 여행자는 접근을 피해야 한다.

◇ 문화·종교 규범
이스라엘은 다양한 종교와 문화가 공존하는 사회로, 여행자는 방문 지역에 따라 복장과 행동에 주의를 기울여야 한다. 성지와 종교 시설을 방문할 때는 남성은 모자를 착용하고, 여성은 어깨와 무릎을 가리는 복장을 갖추어야 하며, 조용히 행동해야 한다. 또한 안식일 기간에는 대중교통과 상점 운영이 제한되므로 여행 계획에 참고해야 한다.

◇ 여행자 행동 지침
군사시설이나 공항, 보안 관련 시설의 촬영은 법적 제재를 받을 수 있으므로 반드시 피해야 한다. 여행 전 외교부의 안전 공지를 확인하고, 고위험 지역은 방문하지 않는 것이 생명을 지키는 방법이다. 긴급 상황에 대비해 대사관 연락처를 숙지하고, 여행자 보험과 비상연락망을 준비하는 것이 필수다.

◇ 교통 및 비자 안내
이스라엘 내 이동은 버스, 전철, 택시가 잘 발달되어 있으며, 렌터카 이용도 가능하다. 대부분 국가는 관광 목적으로 90일 이내 무비자 입국이 허용되지만, 입국 심사가 엄격하게 진행될 수 있어 여권과 귀국 항공권을 반드시 준비해야 한다.

이스라엘은 역사적 가치와 현대적 매력이 공존하는 나라로, 성지순례와 문화 탐방을 동시에 경험할 수 있는 특별한 여행지다. 그러나 정치적 긴장과 지역 분쟁은 언제든 여행자에게 위험이 될 수 있으므로, 철저한 사전 정보 확인과 안전 대비가 필수적이다. 여행자는 현지 상황을 지속적으로 모니터링하고, 고위험 지역은 피하며, 안전을 최우선으로 계획할 때만 이 나라의 진정한 매력을 안전하게 경험할 수 있다.