[뉴스트래블=차우선 기자] 안산의 중심부를 관통하는 김홍도길은 조선 후기 풍속화의 대가 단원 김홍도의 예술적 뿌리를 찾아가는 역사 문화 길이다. 그는 30대 후반까지 안산에 거주하며 강세황으로부터 그림을 배웠고, 이곳에서 서민들의 삶을 깊이 관찰하며 한국 미술사의 기념비적인 작품들을 탄생시켰다.
이 길은 단순한 산책로가 아니라, 김홍도의 유명한 풍속화 '씨름', '서당' 등의 배경이 혹시 안산의 마을 풍경이 아니었을까 하는 흥미로운 K-미스터리를 품고 있다. 단원이 남긴 그림과 기록 속에 250년 전 안산의 숨겨진 풍경은 무엇이었을까? 천재 화가의 발자취를 따라 그의 예술 혼이 시작된 고향의 비화를 추적한다.
◇ 프롤로그: '단원'이라는 이름에 깃든 고향 안산의 비화
김홍도의 호(號)인 단원(檀園)은 안산의 옛 지명인 단원(檀園)에서 따온 것이다. 그의 스승이자 당대 최고 문인화가였던 강세황이 안산 첨성리(현재의 사사동 일대)에 거주하며 김홍도를 가르쳤다. 김홍도는 소년 시절부터 강세황의 문하에서 천부적인 재능을 꽃피웠고, 스승에게 받은 각별한 애정과 가르침에 보답하고자 안산의 옛 지명을 자신의 호로 삼았다.
이처럼 김홍도길은 천재 화가와 그의 스승의 '사제(師弟) 간의 비밀 코드'가 담긴 길이다. 이 길을 걷는 것은 곧 안산의 아름다운 자연 환경과 서민들의 활기찬 삶이 어떻게 김홍도의 예술적 영감으로 승화되었는지, 그 창조의 미스터리를 경험하는 것이다. 현재 김홍도길은 단원미술관, 노적봉폭포 등을 연계하며 김홍도의 생애와 작품 세계를 입체적으로 조명하고 있다.
비화(秘話): 풍속화 속에 숨겨진 250년 전 안산의 마을 풍경
김홍도의 대표작인 풍속화에는 갓을 쓴 선비부터 농사를 짓는 농민, 장터를 오가는 서민들의 모습이 생생하게 담겨 있다. 이 그림들의 구체적인 배경은 기록에 남아있지 않지만, 학계에서는 김홍도의 활동 시기와 거주지를 고려할 때, 상당수의 풍속화가 안산 지역의 일상을 포착했을 것이라는 '김홍도 안산 배경설(說)'을 제기한다.
숨겨진 진실을 추적하며 길을 걷다 보면 흥미로운 상상에 빠진다. 김홍도길 근처의 활기찬 시장 풍경이 혹시 '씨름'의 왁자지껄한 장터가 아니었을까? 소년 김홍도가 뛰어놀던 동산이나 논밭이 '타작'이나 '논갈이'의 배경이 되었을지도 모른다. 특히 이 길을 따라 이어지는 성호 이익 선생의 학문적 발자취는 김홍도의 그림에 담긴 조선 후기 실학 정신과도 연결된다. 김홍도는 단순히 풍경을 그린 것이 아니라, 서민들의 삶 속에 깃든 생명력과 조선 후기의 시대 정신을 그림 속에 봉인해 둔 것이다. 김홍도길은 이 봉인을 풀고 250년 전 안산의 역사적 현장을 상상하게 만드는 예술적 미스터리 로드인 셈이다.
미래 비전: K-미술의 거점을 꿈꾸다
안산시는 김홍도길과 연계해 김홍도의 예술 혼을 기리고, K-아트의 새로운 거점으로 도약하기 위한 노력을 집중하고 있다. 단원미술관을 중심으로 매년 단원미술제를 개최하며 신진 작가 발굴과 지역 예술 진흥에 힘쓰고 있다.
이민근 안산시장은 "안산은 단원 김홍도라는 위대한 예술가의 뿌리이자, 한국 미술사의 중요한 발상지"라고 강조하며, "김홍도길을 단순한 문화 관광로를 넘어, 단원의 창조 정신을 체험하고 배우는 K-아트 순례길로 발전시켜 안산의 문화적 자긍심을 높이고 지역 경제 활성화에 기여하겠다"는 비전을 밝혔다. 김홍도길은 이제 안산이 가진 역사적 정체성을 미래의 문화 콘텐츠로 승화시키는 핵심 축 역할을 하고 있다.
놓치면 안 될 에피소드 & 촌철살인 여행 팁
김홍도길을 걸을 때 놓치지 말아야 할 곳은 단원미술관이다. 이곳에서는 김홍도 작품의 복제품과 그의 예술 세계를 현대적으로 해석한 작품들을 만날 수 있다. 또한 김홍도의 스승인 강세황의 유택지였던 성호 이익 선생의 생가 인근을 함께 방문해 조선 후기 안산 지역의 학문적 분위기를 느껴보는 것도 좋은 팁이다.
마지막 촌철살인 팁이다. "김홍도의 풍속화는 붓으로 그린 그림이 아니다. 그것은 250년 전 안산 서민들의 웃음과 눈물, 그리고 활기 넘치던 삶의 에너지를 시간 속에 가둬둔 것이다. 김홍도길을 걸으며 당신의 마음속에 남아있는 삶의 가장 순수한 미스터리를 찾아내라!"
