[뉴스트래블=박민영 기자] 지난달 한국을 찾은 외국인 관광객이 200만 명을 넘어서며 코로나19 이전 수준을 완전히 뛰어넘는 역대급 회복세를 기록했다. 30일 한국관광공사가 발표한 ‘2026년 3월 한국관광통계’에 따르면, 지난 3월 한 달간 방한 외래객은 전년 동월 대비 26.7% 증가한 2,045,992명으로 집계됐다. 이는 코로나19 이전인 2019년 동월과 비교해도 133.2% 수준에 달하는 수치로, 방한 관광 시장이 완연한 성장 궤도에 진입했음을 보여준다.

시장별 동향을 살펴보면 중국과 일본이 방한 시장의 견고한 양대 축을 형성하고 있다. 중국은 50.1만 명이 방문해 2019년 대비 102.8%의 회복률을 보이며 가장 많은 관광객을 기록했고, 일본 역시 48.2만 명이 방한해 128.4%의 회복 수준을 나타냈다. 특히 대만과 미국 시장의 성장세가 매섭다. 대만은 19.2만 명이 방문해 2019년 대비 195.0%라는 압도적인 회복률을 보였으며, 미국 또한 180.9%의 회복률을 기록하며 방한 관광객 15만 명 시대를 열었다. 구미주 전체 시장 역시 2019년 대비 169.2% 회복하며 전 세계적으로 한국 여행에 대한 선호도가 높아지고 있음을 증명했다.

이러한 흐름에 힘입어 올해 1분기(1~3월) 누적 방한객은 총 474만 명을 기록, 전년 동기 대비 22.6% 증가했다. 이는 2019년 동기간과 비교해도 123.4% 수준으로 이미 코로나 이전 수치를 훌쩍 상회하고 있다. 국가별 누적 순위에서는 중국이 142만 명으로 가장 많았고, 이어 일본(94만 명), 대만(54만 명), 미국(31만 명), 필리핀(15만 명) 순으로 조사됐다.

한편, 우리 국민의 해외여행 수요 역시 꾸준한 오름세를 보이고 있다. 3월 국민 해외관광객은 2,293,716명으로 전년 동월 대비 4.4% 늘어났으며, 이는 2019년 동월의 98.3% 수준까지 도달한 수치다. 특히 1분기 누적 해외관광객은 833만 명에 달해 2019년 동기 대비 105.9%의 회복률을 기록하는 등 내외국인 모두 관광 시장의 활기가 코로나 이전 수준을 완전히 회복한 것으로 나타났다.